온달산성은 영토 확장 경쟁이 치열했던 삼국시대에 한강을 차지하기 위하여 고구려와 신라가 치열한 전투를 했던 곳으로 고구려 평원왕의 사위 온달 장군의 무용담과 함께 평강 공주와의 사랑이야기를 전하고 있다.

성 안에는 삼국시대의 유물이 출토되며, 우물터가 남아있고, 성벽 바깥부분에는 사다리꼴 모양의 배수구가 있다. 남서쪽 문터의 형식과 동문의 돌출부는 우리나라 고대 성곽에서 드물게 보이는 양식으로 주목할 만하다. 성의 북동쪽 남한강의 강변 절벽 아래에는 온달굴이라는 석회암 동굴이 있고, 성을 바라보는 북쪽 강 건너의 산에도 온달과 관계되는 전설이 전해오고 있다. 성벽의 보존 상태가 좋아, 축성법을 연구하는 데 중요한 유적이다. 성의 아래에는 온달 동굴과 더불어 온달관광지가 조성되어 있다.

온달산성은 삼국시대의 성으로 우리나라에서 가장 잘 보존된 성이라 할 수 있고 네 모난 돌을 정교하게 직사각형으로 쌓았으며, 지표조사 결과, 남쪽의 일부분은 온달 장군과 고구려군이 전사한 후 신라에서 다시 쌓은 것으로 확인되었다.
성산(온달성) 아래에는 굴이 있는데 온달장군이 무술을 닦았다는 전설이 서려 온달 동굴이라고 불리는데 1979년 6월 천연기념물 제261호로 지정되었다. 매년 온달장군 의 넋을 기리기 위해 온달문화축제가 10월말 경에 개최된다.

[고구려의 산성]
문헌에 의하면 고구려 산성은 대체로 3면이 높은 산이나 절벽으로 둘러싸이고 남쪽 만 완만하게 경사가 낮은 곳에 쌓았다. 성안에 두 개나 그 이상의 골짜기가 있으며 산 능선 또는 골짜기를 따라 성벽을 쌓았으므로 적이 공격하기는 불리하고 방어하 기에는 유리하며, 골짜기에 많은 병마를 수용할 수 있고, 많은 전투장비 물자를 보
관할 수 있다 한다.

영춘면 성산 고성, 아단성으로 추정되는 이 석성(온달산성)도 이런 조건을 그대로 갖추고 있다. 몇 군데 허물어진 곳을 제외하고는 납짝하게 잘 다듬은 돌들을 차곡 차곡 치밀하게 쌓아올린 데다가, 골짜기의 지형을 따라 우아한 곡선을 그리며 휘감 아 돌아간 모습이다. 본디 남쪽의 신라군을 방어하기 위해 쌓은 산성이므로, 북쪽
강을 접한 쪽은 비교적 경사가 완만한 반면 남쪽은 치솟은 벼랑 위에 또 다시 절벽 처럼 석성을 쌓아올렸다.


* 자료출처 : 단양군관광